Mặc dù EBITDA không phải là một thước đo tài chính được công nhận trong các nguyên tắc kế toán được chấp nhận rộng rãi, nó được sử dụng rộng rãi trong nhiều lĩnh vực tài chính khi đánh giá hiệu quả hoạt động của một công ty, chẳng hạn như phân tích chứng khoán. Dự định cho phép so sánh lợi nhuận giữa các công ty khác nhau bằng cách chiết khấu tác động của thanh toán lãi vay từ các hình thức tài chính khác nhau (bằng cách bỏ qua thanh toán lãi), quyền tài phán chính trị (bằng cách bỏ qua thuế), tập tài sản (bằng cách bỏ qua khấu hao tài sản) và lịch sử tiếp quản khác nhau (bằng cách bỏ qua các khoản trả dần thường xuất phát từ khách hàng). EBITDA là một phép đo tài chính của dòng tiền từ các hoạt động được sử dụng rộng rãi trong các vụ sáp nhập và mua lại của các doanh nghiệp nhỏ và doanh nghiệp ở thị trường tầm trung. Không có gì lạ khi các điều chỉnh được thực hiện cho EBITDA để bình thường hóa phép đo cho phép người mua so sánh hiệu suất của doanh nghiệp này với doanh nghiệp khác.[6]

EBITDA âm chỉ ra rằng một doanh nghiệp có vấn đề cơ bản với lợi nhuận và với dòng tiền. Ngược lại, EBITDA dương không có nghĩa là doanh nghiệp tạo ra tiền mặt. Điều này là do EBITDA bỏ qua những thay đổi về vốn lưu động (thường là cần thiết khi phát triển doanh nghiệp), trong chi tiêu vốn (cần thiết để thay thế các tài sản đã bị hư), về thuế và lãi suất.

Một số nhà phân tích không hỗ trợ bỏ qua chi tiêu vốn khi đánh giá lợi nhuận của một công ty: chi tiêu vốn là cần thiết để duy trì cơ sở tài sản mà sẽ sinh lợi trong tương lai. Warren Buffett đã hỏi một câu nổi tiếng: "Có phải quản lý nghĩ rằng bà tiên răng trả tiền cho chi tiêu vốn?"[7]